Mientras se detecte a tiempo, existen cirugías y tratamientos para alargar la vida del paciente y hasta curar la enfermedad, afirmó una  especialista de la organización  Baptist Health South Florida, de Miami.

Muchas hispanas rehúsan hacerse exámenes de las mamas, en parte por pudor  -al no querer desnudarse ante un médico- y en otros casos por ignorancia sobre los exámenes necesarios para la detección.

 

Esa ignorancia les puede costar la vida. Para cambiar estas estadísticas, las mujeres tienen que educarse, aprender a hacerse un auto examen de los senos, visitar a su ginecólogo una vez al año y hacerse una mamografía anualmente.

 

 “Muchas mujeres le tienen miedo a la mamografía, pero es muy importante hacerlo”, dijo aquí  la doctora  María Pilar Martínez, radióloga de Baptist Health, quien se especializa en imágenes de las mamas. Para las que sienten cierta aprensión ante esos examenes, observa que una mamografía (que es una radiografía de las mamas)  expone a menos radiación que el chequeo de seguridad antes de un viaje aéreo. Y el examen no es doloroso, aunque a veces pueda resultar incómodo.

 

Baptist Health ofrece mamografías digitales en todos sus establecimientos (entre los que están Baptist Hospital, South Miami Hospital y una serie de centros ambulatorios en los principales sectores de Miami). Algunos estudios han concluido que las mamografías digitales son mejores que las tradicionales en detectar anomalías en los senos de mujeres jóvenes y en las que se acercan a la menopausia.

 

Martínez explicó que en esa organización de salud, receptora de muchos pacientes provenientes de Latinoamérica y que tiene e-mail international@baptisthealth.net, dispone de sofisticada tecnología para diagnósticos tempranos y efectivos. Citó entre ellos la biopsia estereotáctica del seno (una alternativa a la biopsia quirúrgica), MRI (imágenes de resonancia magnética) ultrasonido y fluoroscopía, los escanes CT (tomografía computarizada) que revelan el lugar preciso del tumor; los escanes PET (tomografía de emisión de positrones) que se enfocan en la función metabólica del tumor y son extremadamente sensibles para determinar si es cáncer.

 

Diferencia

 

Las mamografías digitales difieren de las tradicionales en que las imágenes son transmitidas digitalmente a una computadora y no son estáticas como los rayos X. Al poder manipular la imagen, los médicos tienen mejor visibilidad del interior de la mama, especialmente en áreas cerca de la piel, la pared torácica y los senos densos.

 

“La imagen de una mama densa luce diferente que un seno con grasa, y muchas veces los pequeños tumores se pueden esconder detrás del tejido”, dice la doctora Martínez, que analiza 6,000 imágenes de mamas al año. “Una de las grandes ventajas de la mamografía digital es que los radiólogos pueden acercarse a un área sospechosa para observar todos los detalles”.

 

Para la paciente o el paciente (ya que los hombres también pueden tener cáncer de las mamas), la mamografía digital es parecida a la tradicional. Un técnico radiológico posiciona la mama en una plancha especial de plástico o plexiglás y la comprime gradualmente.

 

El paciente debe permanecer inmóvil y sin respirar por varios segundos, mientras se toma la imagen de rayos X. Las mamografías digitales son más rápidas que las tradicionales: toman de quince a veinte minutos. Pero aún con acceso a esta tecnología,  Martínez enfatiza que es sumamente importante que las mujeres aprendan a hacerse un auto examen del seno.

 

Sugiere prestar atención a cualquier señal de alerta, como bulto, dolor, secreción anormal y cambios en la piel y el pezón. La mejor defensa contra el cáncer es la detección a tiempo. “Y si tu mamá fue diagnosticada a los 40 años, es una buena idea tener tu primera mamografía a los 30, o sea, 10 años antes de su diagnóstico”, resaltó.